废水中的一些有机物是难于为微生物或一般氧化法所氧化分解的，如酚、苯、石油及其产品、杀虫剂、洗涤剂、合成染料、胺类化合物以及许多人工合成有机物，经生化处理后很难达到对排放要求较高的水体中排放的标准，也严重影响废水的回用，因此需要深度处理。

  由于活性炭对有机物的吸附能力大，在废水深度处理中得到广泛的应用，具有以下优点：

  ①处理程度高，城市污水用活性炭进行深度处理后，BOD可降低99%，TOC可降到1～3mg/L。

  ②应用范围广，对废水中绝大多数有机物都有效，包括微生物难于降解的有机物。

  ③适应性强，对水量及有机物负荷的变动有较强的适应性能，可得到稳定的处理效果。

  ④粒状炭可进行再生重复使用，被吸附的有机物在再生过程中被烧掉，不产生污泥。

  ⑤可回收有用物质，例如用活性炭处理含酚废水，用碱再生吸附饱和的活性炭，可以回收酚钠盐。

  ⑥设备紧凑、管理方便。